Muchas personas que entraron a Estados Unidos sin visa se preguntan si todavía pueden arreglar sus papeles, obtener una green card o aplicar para la residencia permanente.
La respuesta corta es: depende de su caso.
Entrar a Estados Unidos sin visa, sin inspección o sin pasar legalmente por un oficial de inmigración puede hacer el proceso más complicado. Pero en algunos casos, todavía pueden existir opciones migratorias.
Este artículo explica, de forma general, qué significa haber entrado sin visa, por qué esto afecta el proceso de residencia y qué opciones podrían existir para algunas personas.
¿Qué significa entrar a Estados Unidos sin visa?
Entrar a Estados Unidos sin visa generalmente significa que la persona entró al país sin tener una visa válida, sin ser inspeccionada por un oficial de inmigración o sin recibir permiso formal para entrar.
En inmigración, esto a veces se conoce como haber entrado sin inspección.
Esto es diferente a una persona que entró con visa de turista, visa de estudiante u otra visa, pero después se quedó más tiempo del permitido. En ese caso, la persona sí tuvo una entrada legal, aunque después haya perdido su estatus.
La diferencia entre estas dos situaciones es muy importante.
¿Puedo aplicar para la green card dentro de Estados Unidos si entré sin visa?
En muchos casos, una persona que entró sin visa o sin inspección no puede simplemente aplicar para ajuste de estatus dentro de Estados Unidos, aunque tenga un familiar ciudadano americano o residente permanente.
USCIS explica que el ajuste de estatus es el proceso para solicitar la residencia permanente desde dentro de Estados Unidos. Pero una regla importante es que, por lo general, la persona debe haber sido inspeccionada y admitida o paroleada para poder ajustar estatus bajo la sección 245(a).
Esto significa que, para muchas personas que entraron sin visa, el proceso puede requerir pasos adicionales.
Si me casé con un ciudadano americano, ¿puedo arreglar papeles?
Muchas personas creen que si se casan con un ciudadano americano automáticamente pueden arreglar papeles. Pero no siempre es así.
El matrimonio con un ciudadano americano puede ser una base importante para una petición familiar. Sin embargo, si la persona entró a Estados Unidos sin visa o sin inspección, el matrimonio por sí solo no siempre permite obtener la residencia dentro de Estados Unidos.
En algunos casos, la persona puede necesitar hacer un proceso consular fuera de Estados Unidos. Pero salir del país puede activar castigos migratorios si la persona acumuló presencia ilegal.
Por eso, antes de salir de Estados Unidos o iniciar cualquier trámite, es muy importante revisar el caso con un abogado de inmigración.
¿Qué es el perdón I-601A?
El perdón I-601A es una solicitud de exención provisional por presencia ilegal.
Este perdón puede ayudar a ciertas personas que necesitan salir de Estados Unidos para una entrevista consular, pero que podrían enfrentar un castigo por presencia ilegal al salir del país.
USCIS indica que el Formulario I-601A se usa para pedir una exención provisional de ciertos motivos de inadmisibilidad relacionados con presencia ilegal.
Sin embargo, el perdón I-601A no es para todos. Generalmente, la persona debe cumplir ciertos requisitos, y debe demostrar que su esposo, esposa o padre ciudadano americano o residente permanente sufriría dificultad extrema si el perdón no es aprobado.
También es importante entender que el I-601A normalmente solo cubre presencia ilegal. No necesariamente perdona otros problemas migratorios, como ciertas deportaciones, fraude, entradas múltiples, antecedentes criminales u otros motivos de inadmisibilidad.
¿Qué pasa si tengo una deportación previa?
Si una persona entró sin visa y además tiene una orden de deportación, una salida voluntaria incumplida o una deportación previa, el caso puede ser mucho más complicado.
En esas situaciones, puede haber otros castigos o requisitos adicionales. Algunas personas podrían necesitar otros perdones o permisos antes de poder continuar con un proceso migratorio.
No es recomendable presentar formularios o salir del país sin revisar primero el historial completo de inmigración.
¿Qué pasa si entré varias veces sin visa?
Las entradas múltiples sin visa pueden crear problemas migratorios serios.
Por ejemplo, una persona que salió y volvió a entrar a Estados Unidos sin permiso después de haber acumulado presencia ilegal o después de una deportación puede enfrentar consecuencias más graves.
Estos casos deben revisarse cuidadosamente, porque no todos califican para el mismo tipo de perdón.
¿Existen excepciones para arreglar papeles dentro de Estados Unidos?
En algunos casos, pueden existir excepciones o caminos especiales. Por ejemplo, ciertas personas podrían calificar bajo reglas antiguas como INA 245(i), si cumplen requisitos específicos relacionados con peticiones o certificaciones laborales presentadas en fechas determinadas. USCIS tiene una página específica sobre residencia bajo INA 245(i).
También pueden existir opciones especiales para ciertos casos humanitarios, víctimas de crimen, violencia doméstica, o familiares de militares, dependiendo de las circunstancias.
Pero estas opciones dependen mucho de los detalles del caso. No se deben asumir sin una evaluación legal.
¿Qué documentos debo reunir antes de hablar con un abogado?
Si usted entró a Estados Unidos sin visa y quiere saber si puede arreglar papeles, es útil reunir la siguiente información:
- Fecha aproximada de entrada a Estados Unidos
- Si entró con visa o sin visa
- Si alguna vez tuvo una deportación o salida voluntaria
- Si ha salido y vuelto a entrar a Estados Unidos
- Si tiene esposo, esposa, padres o hijos ciudadanos americanos o residentes
- Si alguien presentó una petición familiar o laboral por usted en el pasado
- Copias de documentos de inmigración, si los tiene
- Historial criminal, si existe
- Cartas o documentos de la corte de inmigración, si alguna vez tuvo un caso
Mientras más información tenga, más fácil será entender qué opciones podrían existir.
¿Debo salir de Estados Unidos para arreglar papeles?
No tome la decisión de salir de Estados Unidos sin consultar primero con un abogado de inmigración.
Para algunas personas, salir del país puede activar un castigo de 3 o 10 años por presencia ilegal. Para otras personas, puede haber consecuencias adicionales si tienen deportaciones previas, entradas múltiples o ciertos problemas migratorios.
El proceso consular puede ser una opción para algunas personas, pero debe planearse con cuidado.
Entonces, ¿puedo arreglar papeles si entré sin visa?
La respuesta depende de varios factores, incluyendo:
- Cómo entró a Estados Unidos
- Cuánto tiempo ha estado en el país
- Si tiene familiares ciudadanos o residentes
- Si tiene una petición familiar aprobada
- Si tuvo deportaciones anteriores
- Si salió y volvió a entrar
- Si tiene antecedentes criminales
- Si califica para algún perdón o excepción
Entrar sin visa puede hacer el proceso más difícil, pero no siempre significa que no exista ninguna opción.
Conclusión
Si usted entró a Estados Unidos sin visa y quiere arreglar sus papeles, lo más importante es no asumir que su caso es igual al de otra persona.
Algunas personas pueden necesitar un proceso consular y un perdón I-601A. Otras pueden tener opciones especiales. Y algunas personas pueden enfrentar riesgos importantes si salen del país sin revisar bien su historial migratorio.
Antes de presentar cualquier formulario, salir de Estados Unidos o tomar una decisión importante sobre su caso migratorio, es recomendable consultar con un abogado de inmigración. Cada caso es diferente, y un abogado puede revisar su historial de entradas y salidas, presencia ilegal, deportaciones previas, antecedentes y posibles opciones migratorias.
Si desea una evaluación más detallada de su situación, puede consultar con un abogado de inmigración a través de Sedona Immigration Law Group.