Muchas personas que viven en Estados Unidos se preguntan si pueden solicitar un permiso de trabajo, especialmente si están esperando una green card, tienen un caso de asilo, DACA, TPS u otro trámite migratorio pendiente.
Un permiso de trabajo no es lo mismo que una visa ni tampoco es una green card. Es una autorización que permite a ciertas personas trabajar legalmente en Estados Unidos por un periodo determinado.
En términos oficiales, el permiso de trabajo se llama Documento de Autorización de Empleo, también conocido como EAD. Para solicitarlo, normalmente se usa el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo. USCIS explica que algunos extranjeros que están en Estados Unidos pueden usar el Formulario I-765 para solicitar autorización de empleo.
¿Qué es un permiso de trabajo?
Un permiso de trabajo es un documento emitido por USCIS que autoriza a una persona a trabajar legalmente en Estados Unidos.
Este documento normalmente viene en forma de una tarjeta. Muchas personas lo llaman simplemente:
- permiso de trabajo
- work permit
- EAD
- autorización de empleo
Tener un permiso de trabajo puede ayudar a una persona a trabajar legalmente, obtener un número de Seguro Social si califica, y demostrar autorización de empleo a un empleador.
Sin embargo, es importante entender algo: tener un permiso de trabajo no significa automáticamente tener residencia permanente.
USCIS aclara que los residentes permanentes legales no necesitan solicitar un EAD, porque la green card ya demuestra autorización para trabajar en Estados Unidos.
¿Quién puede solicitar un permiso de trabajo?
No todas las personas pueden pedir un permiso de trabajo. Para solicitarlo, la persona debe estar dentro de una categoría migratoria que permita pedir autorización de empleo.
Algunas personas que podrían calificar incluyen:
- personas con una solicitud de ajuste de estatus pendiente
- ciertos solicitantes de asilo
- personas con DACA
- personas con TPS
- ciertos beneficiarios de parole
- algunos cónyuges de ciertos titulares de visas
- personas con otras categorías migratorias autorizadas por USCIS
La categoría correcta depende del caso migratorio de cada persona. Por eso es importante revisar cuidadosamente las instrucciones del Formulario I-765 antes de presentar la solicitud.
¿Puedo pedir permiso de trabajo si estoy esperando mi residencia?
En muchos casos, una persona que presentó una solicitud de ajuste de estatus para la residencia permanente puede solicitar un permiso de trabajo mientras espera la decisión de USCIS.
El ajuste de estatus es el proceso para solicitar la residencia permanente desde dentro de Estados Unidos. USCIS lo describe como el proceso para solicitar la residencia permanente legal, también conocida como green card, sin tener que salir del país.
Si una persona tiene un caso de residencia pendiente, el permiso de trabajo puede permitirle trabajar legalmente mientras USCIS revisa la solicitud principal.
Pero esto no significa que todos los casos califiquen. La elegibilidad depende del tipo de solicitud, la categoría migratoria y el historial de la persona.
¿Puedo pedir permiso de trabajo si entré sin visa?
Esta es una pregunta muy común.
La respuesta es: depende del caso.
Entrar sin visa, por sí solo, no da derecho automático a un permiso de trabajo. Una persona normalmente necesita tener una base migratoria válida para solicitar autorización de empleo.
Por ejemplo, si una persona entró sin visa pero ahora tiene cierto tipo de caso pendiente, como una solicitud de asilo, TPS, DACA, VAWA u otro beneficio migratorio que permite solicitar autorización de empleo, podría existir una opción.
Pero si una persona no tiene ningún caso migratorio pendiente ni una categoría que permita solicitar el Formulario I-765, probablemente no podrá obtener un permiso de trabajo solamente por estar en Estados Unidos.
Por eso es muy importante hablar con un abogado de inmigración antes de presentar formularios.
¿Cuánto tarda el permiso de trabajo?
El tiempo de procesamiento puede cambiar dependiendo de la categoría, la oficina de USCIS y la carga de trabajo.
USCIS tiene una herramienta oficial de Tiempos de Procesamiento de Casos donde los solicitantes pueden revisar tiempos estimados para el Formulario I-765 según el tipo de caso.
No es recomendable confiar en tiempos que otras personas comentan en redes sociales, porque cada categoría puede tener tiempos diferentes. Una persona con ajuste de estatus pendiente puede tener un tiempo distinto a una persona con asilo, DACA, TPS u otra categoría.
¿Cuánto cuesta solicitar el permiso de trabajo?
La tarifa puede cambiar dependiendo de la categoría y de si el Formulario I-765 se presenta solo o junto con otro formulario.
USCIS mantiene una página oficial de tarifas y también una calculadora de tarifas para ayudar a verificar el monto correcto antes de presentar una solicitud.
Antes de enviar el formulario, revise siempre la tarifa actual en el sitio oficial de USCIS. Si se envía una tarifa incorrecta, la solicitud puede ser rechazada o retrasarse.
¿Qué documentos se necesitan?
Los documentos pueden variar según la categoría migratoria. Pero en general, una solicitud de permiso de trabajo puede requerir:
- Formulario I-765 completo
- copia de identificación
- evidencia de la categoría migratoria
- copia de recibos de USCIS, si hay un caso pendiente
- fotografías tipo pasaporte, si se requieren
- tarifa correcta o solicitud de exención de tarifa, si aplica
No todos los solicitantes necesitan exactamente los mismos documentos. Por eso es importante seguir las instrucciones correspondientes a la categoría correcta.
Errores comunes al pedir un permiso de trabajo
Muchas solicitudes se retrasan o son rechazadas por errores simples. Algunos errores comunes son:
- usar una categoría incorrecta en el Formulario I-765
- enviar la solicitud a la dirección equivocada
- pagar una tarifa incorrecta
- olvidar firmar el formulario
- no incluir evidencia suficiente
- presentar la solicitud demasiado temprano o sin ser elegible
- no actualizar la dirección con USCIS después de mudarse
USCIS publica direcciones de presentación directa para el Formulario I-765, y estas pueden cambiar según la categoría y la forma de presentación.
¿Puedo trabajar mientras espero el permiso?
En general, una persona no debe empezar a trabajar si todavía no tiene autorización de empleo válida, a menos que su estatus migratorio ya le permita trabajar.
Presentar el Formulario I-765 no significa automáticamente que la persona ya puede trabajar. Normalmente debe esperar hasta recibir la aprobación y el documento de autorización de empleo, salvo que tenga otra autorización válida.
Trabajar sin autorización puede afectar ciertos casos migratorios. Si una persona no está segura, debe hablar con un abogado de inmigración antes de aceptar empleo.
¿Debo consultar con un abogado de inmigración?
Sí, especialmente si su caso tiene alguna complicación.
Es recomendable consultar con un abogado si:
- entró a Estados Unidos sin visa
- tiene presencia ilegal
- tuvo una deportación previa
- tiene antecedentes criminales
- presentó solicitudes migratorias anteriores
- tiene una petición familiar pendiente
- está esperando residencia
- no sabe qué categoría usar en el Formulario I-765
- recibió una negación o solicitud de evidencia de USCIS
Un permiso de trabajo puede parecer un trámite sencillo, pero usar la categoría incorrecta o presentar una solicitud sin ser elegible puede causar problemas o retrasos.
Conclusión
El permiso de trabajo en Estados Unidos permite que ciertas personas trabajen legalmente mientras tienen una categoría migratoria que lo permite o mientras esperan ciertos beneficios migratorios.
Sin embargo, no todas las personas califican. Tener familia en Estados Unidos, vivir en el país por muchos años o necesitar trabajar no significa automáticamente que una persona puede obtener un permiso de trabajo.
Antes de presentar el Formulario I-765, revise su categoría migratoria, confirme la tarifa correcta y considere hablar con un abogado de inmigración si su caso tiene riesgos o dudas importantes.